Ghi chú của người dịch: Bài viết gốc được xuất bản trên tạp chí "The Oregonian". Dữ liệu trong bài viết tính đến thời điểm xuất bản bài viết gốc (25 tháng 10, giờ địa phương), và ngày giờ liên quan đều là giờ địa phương.

Trước khi Tiago Splitter lần đầu tiên bước ra sân với tư cách huấn luyện viên trưởng NBA, một phóng viên đã cố gắng yêu cầu ông chia sẻ suy nghĩ của mình về vụ bê bối cờ bạc - chính vụ bê bối đã bất ngờ đẩy ông lên vị trí huấn luyện viên tạm thời của Trail Blazers.

Suy cho cùng thì Split đã chơi ở NBA được 8 năm. Anh đã giành chức vô địch cùng Spurs vào năm 2014. Dù mới 40 tuổi nhưng anh được coi là một cựu binh ở giải đấu, đặc biệt là trong số các Trail Blazers trẻ.

Anh ấy nghĩ những tiết lộ trong tuần này và các cáo trạng liên bang có ý nghĩa gì đối với liên đoàn?

Anh nheo mắt và suy nghĩ về câu trả lời của mình.

"Tôi hy vọng," người Brazil nói, "rằng bạn không nói về điều đó. Bạn đang gây khó khăn cho tôi."

Split thực sự đã rơi vào tình thế khó khăn, gần như tuyệt vọng.

Làm sao có thể kỳ vọng mọi người có thể xử lý tình huống chưa từng có này một cách dễ dàng?

Chauncy Billups đã bị truy tố hôm thứ Năm về tội gian lận chuyển tiền và rửa tiền liên bang, đồng thời bị coi là đồng phạm trong vụ bê bối cá cược của giải đấu. Sau đó, Split được thăng chức làm huấn luyện viên tạm quyền. Vào tối thứ Sáu, Splitter đã trở thành thành viên đầu tiên của tổ chức Trail Blazers lên tiếng công khai về vấn đề quan trọng này.

"Tất cả chúng tôi đều có trải nghiệm tuyệt vời với Chauncey và ngưỡng mộ cách anh ấy huấn luyện, đồng thời suy nghĩ của chúng tôi hướng về anh ấy và gia đình anh ấy," Splitter nói, "Nhưng chúng tôi có việc phải làm. Chúng tôi có việc phải làm và chúng tôi phải tiến về phía trước."

Hầu như chưa có tiền lệ nào trong lịch sử về việc Splitter trở thành huấn luyện viên trưởng của Trail Blazers theo cách này.

Người tiền nhiệm của ông không bị sa thải, từ chức, qua đời hay trở thành tôi bị bệnh.

Nhóm sẽ giao nhiệm vụ giúp đỡ đội hình trẻ nhưng đầy triển vọng này sống sót sau tác động này cho Split, đội có kinh nghiệm huấn luyện trưởng duy nhất trước đây là huấn luyện Câu lạc bộ bóng rổ Paris ở Giải VĐQG Pháp năm ngoái.

Nếu có thể tin tưởng vào quy mô mẫu nhỏ thì việc tiếp quản Splitter có thể là một tia hy vọng trong toàn bộ tình huống tồi tệ này.

Vào tối thứ Sáu, trong trận ra mắt ở Split, Trail Blazers đã đánh bại Warriors với tỷ số 139-119 và trụ vững trước 35 điểm của Stephen Curry. Đúng, Warriors lớn tuổi hơn và chơi trận thứ hai đối đầu.

Nhưng trận đấu hôm thứ Sáu giống như một chiến thắng mang tính văn hóa dành cho Blazers, một lời tuyên bố về ý định sẽ có ý nghĩa quan trọng trong tương lai.

Các tính năng mang tính biểu tượng của hệ thống Billups đã được hiển thị đầy đủ. Trail Blazers buộc phải thực hiện 25 lượt quay (13 trong số đó đến từ việc đánh cắp) và ghi được số điểm đột phá nhanh gần gấp đôi so với Warriors.

"Đây sẽ là dấu ấn của đội này và tôi sẽ không thay đổi nó," Splitter nói. "Tôi cũng tham gia vào quá trình xây dựng tất cả những điều này và chúng tôi đã dành hai tháng trở lên để thiết lập phong cách đội của mình cũng như cách chơi trong mùa giải này."

Trong trường hợp không có Billups, kiến ​​trúc sư hệ thống, liệu Splitter có đáng được khen ngợi vì tiếp tục phong cách chơi này không? Câu trả lời cho câu hỏi đó sẽ trở nên rõ ràng hơn trong những tuần và tháng tới khi ban lãnh đạo chuyển từ Billups sang Splitter.

Nhưng Split đã vượt qua bài kiểm tra đầu tiên một cách xuất sắc.

Anh ấy bình tĩnh và thẳng thắn khi đưa ra những bình luận trước công chúng. Do ý nghĩa pháp lý của vụ việc, các giám đốc điều hành của đội đã bị đưa ra lệnh bịt miệng, khiến huấn luyện viên tạm thời là người đầu tiên trong đội phản hồi vấn đề, đây không phải là một tình huống lý tưởng.

Đội đã bỏ qua những phiền nhiễu do tin tức lớn nhất về bóng rổ và một trong những sự kiện tin tức lớn nhất ở Hoa Kỳ mang lại để chơi một trận đấu hoàn chỉnh và thú vị, với 8 cầu thủ ghi được số điểm gấp đôi.

Mặc dù ở trong một tình huống xa lạ nhưng Split vẫn bình tĩnh một cách ấn tượng bên lề.

"Anh ấy chắc chắn có sự trưởng thành," người bảo vệ Trail Blazers Jrue Holiday nói, "và anh ấy có phong thái khiến chúng tôi bình tĩnh. Tôi nghĩ cách anh ấy thể hiện bản thân rất điềm tĩnh. Vì vậy, khi anh ấy nói, tất cả chúng tôi đều tin tưởng và lắng nghe anh ấy."

Các cầu thủ dường như nhanh chóng chấp nhận Splitter.

Sau khi Split giành chiến thắng đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện, các cầu thủ đã đổ nước lên người anh để ăn mừng. Và những người chơi nói đùa rằng họ đã chơi hết mình vì Splitter vì anh ấy hứa sẽ cho họ một ngày nghỉ nếu họ đánh bại Warriors.

"Anh ấy hiểu các cầu thủ," Deni Avdija nói. "Anh ấy hiểu bóng rổ ở mức độ cao nhất."

Trước khi gia nhập Trail Blazers vào mùa hè năm ngoái, Splitter là một ứng cử viên trợ lý huấn luyện viên nổi tiếng. Nhưng anh ấy không có tên trong danh sách ứng cử viên huấn luyện trưởng mùa này.

Special circumstances gave him an excellent opportunity.

Anh ấy có thể chuyển trạng thái "quyền huấn luyện viên" tạm thời của mình thành trạng thái bình thường không?

Tuy nhiên, bây giờ còn quá sớm để nói về vấn đề này. Nhưng chiến thắng vào tối thứ Sáu trước Warriors ở Game 2 của mùa giải là một minh chứng chắc chắn cho tính hiệu quả của hệ thống Billups và Blazers đã áp dụng trong mùa hè cũng như khả năng vượt qua của Splitter.

Nghịch cảnh luôn gắn kết cả nhóm lại với nhau. Lúc này, Trail Blazers đang gặp phải một tình huống có một không hai trong lịch sử NBA: Splitter bất ngờ trở thành thủ lĩnh của họ.

The Warriors đã đánh bại Lakers và Nuggets vào đầu mùa giải, trong khi Trail Blazers đánh bại Warriors.

Nếu còn một vài trận đấu như thế này nữa, Trail Blazers sẽ tham gia vào cuộc cạnh tranh khốc liệt để giành một suất đá playoff.

Đây thực sự là một tình huống ngoài dự kiến.

Tác giả: Bill Oram

Người dịch: GWayNe